«Реал» начала XXI века не был рекордсменом по числу титулов и трофеев, хотя и успел выиграть за десять лет четыре чемпионата Испании, две Лиги чемпионов, три Суперкубка Испании, один Суперкубок Европы, а также Межконтинентальный кубок. Зато мадридский суперклуб определенно побил все трансферные рекорды, приобретая лучших на тот момент футболистов планеты и выкладывая за них умопомрачительные деньги. «Реал» не жалел средств на звезд ни в годы экономического подъема, ни в разгар всемирного финансового кризиса, вызывая зависть у своих конкурентов как в Испании, так и в остальной Европе. В общей сложности за это время белые цвета команды защищали семь обладателей «Золотого мяча», каждый из которых, за исключением Майкла Оуэна, обошелся в круглую - и далеко не всегда адекватную - сумму.

Такое расточительство стало возможным с приходом к власти Флорентино Переса, которого сразу же окрестили Царем Мидасом. Но если герой древнегреческого мифа обращал в золото все, к чему он прикасался, и в итоге чуть не умер с голоду, то президент «Реала», наоборот, выбирал для своей «коллекции» исключительно золотые «экспонаты», и при этом голодная смерть (или даже просто разорение) ему не грозила. Без Переса самый популярный клуб страны не стал бы таким, каков он есть сейчас, а потому его персона заслуживает отдельного внимания...