Выступление в полуфинале Лиги чемпионов УЕФА не в новинку для "Челси", который пробился в четверку сильнейших в шестой раз за девять лет. Порой лондонцы доходили до полуфинала практически безо всяких препон, но на этот раз им пришлось преодолеть на своем пути немало трудностей. "Челси" уже оказывался в шаге от заветного кубка, а сейчас его отделяют от трофея три матча. Два из них - против хорошо знакомой "Барселоны".

Ход сезона
Сезон дается "Челси" непросто. Выбыв из чемпионской гонки в премьер-лиге, клуб расстался с наставником Андре Виллаш-Боашем вскоре после поражения в первом матче 1/8 финала с "Наполи". С приходом Роберто Ди Маттео на пост и. о. главного тренера результаты "Челси" пошли в гору, и черная полоса осталась позади. Синие дошли до полуфинала не только в Лиге чемпионов, но и в Кубке Англии, а потому имеют все шансы закончить трудный сезон на волне успеха.

Выступления в полуфиналах
1 победа, 4 поражения
Последний раз: с "Барселоной" в сезоне 2008/09 (0:0 на выезде и 1:1 дома)

Матчи против соперника по полуфиналу
В современной истории Лиги чемпионов противостояние "Челси" и "Барселоны" дарит запоминающиеся матчи. Высокий градус борьбы задала встреча команд, выступавших под началом Жозе Моуринью и Франка Райкаарда. В последний раз соперники встречались именно в полуфинале. Тогда гол Андреса Иниесты в добавленное время склонил чашу весов на сторону каталонцев.

Лига чемпионов-2008/09, полуфинал
"Барселона" - "Челси" 0:0
"Челси" - "Барселона" 1:1 (общ. 1:1, "Барселона" по в.г.)

Лига чемпионов-2006/07, групповой этап
"Челси" - "Барселона" 1:0
"Барселона" - "Челси" 2:2

Лига чемпионов-2005/06, 1/8 финала
"Челси" - "Барселона" 1:2
"Барселона" - "Челси" 1:1 (общ. 3:2)

Лига чемпионов-2004/05, 1/8 финала
"Барселона" - "Челси" 2:1
"Челси" - "Барселона" 4:2 (общ. 5:4)

Лига чемпионов-1999/00, 1/4 финала
"Челси" - "Барселона" 3:1
"Барселона" - "Челси" 5:1 (общ. 6:4, доп. вр.)

Ключевой момент
По ходу этого сезона "Челси" не раз испытывал серьезный кризис и в плей-офф пробился только по итогам матча шестого тура с "Валенсией". Также лондонцам пришлось пережить несколько неприятных минут в четвертьфинальном противостоянии с "Бенфикой", которая доигрывала ответный поединок вдесятером. Символом возрождения "Челси" стал второй матч 1/8 финала с "Наполи": на "Стэмфорд Бридж" лондонцы отыгрались после поражения со счетом 1:3. Выяснение отношений продолжилось в дополнительное время, и на 105-й минуте Бранислав Иванович забил решающий гол.

Цитата
И. о. главного тренера "Челси" Роберто Ди Маттео:
"Барселона", вероятно, одна из лучших команд в мире, если не лучшая. Каталонцы будут фаворитами, однако мы верим в свои силы. Необходимо сыграть на пределе своих возможностей, и тогда у нас появится шанс".

Лучший бомбардир
На счету Дидье Дрогба четыре гола. Может показаться, совсем немного, но если учесть, что он лишь четыре раза выходил на поле с первых минут, становится понятно - своих бомбардирских качеств ивуариец не растерял. К тому же Дрогба забивает в ключевые моменты: он оформил дубль в важном матче с "Валенсией", а также провел первый мяч в судьбоносной встрече с "Наполи" в Лондоне.

Незаметный герой
Много лестных слов было сказано о старой гвардии "Челси" - Фрэнке Лэмпарде, Джоне Терри и Дрогба - и их заслугах перед клубом. От старших партнеров старается не отставать и молодая поросль лондонцев, например, Давид Луис. Поскольку Терри нередко мучают травмы, в центре обороны бразилец стал незаменим. Это подтверждает статистика - Луис единственный футболист "Челси", не пропустивший ни одного матча в этом евросезоне. Он зацементировал оборону лондонцев в первом матче с "Бенфикой" (1:0) в Лиссабоне и даже забил гол в поединке с "Байером".