Двухмесячная зимняя пауза в Лиге чемпионов УЕФА близится к завершению, в свете чего мы вновь переключаем внимание на главный клубный турнир в европейском футболе. На ближайшей неделе состоятся четыре из восьми стартовых матчей 1/8 финала с участием как действующего обладателя трофея "Барселоны", так и кипрского АПОЕЛа, в успех которого многим не верится до сих пор.

Пройдите по ссылкам, если хотите ознакомиться с историей противостояния команд.

"Байер" - "Барселона"
"Барселона" продолжает напряженную погоню за "Реалом" в чемпионате Испании. Зато все так же незыблемы позиции каталонцев на европейской арене, пусть даже они потеряли два очка на групповом этапе по сравнению с безупречными шестью победами в шести матчах все тех же мадридцев.

В любом случае противостоящему испанцам "Байеру" не позавидуешь. Как-никак, в Леверкузен приедет команда, забивающая в этом сезоне в среднем четыре гола за выездной матч. Всего в группе Н "Барса" отгрузила соперникам 20 мячей, но настроение немцам может немного поднять тот факт, что в этом розыгрыше они пока не потерпели на своем поле ни одного поражения. Впрочем, традиционно хорошо смотрится в Германии и "Барса". Семь последних визитов сине-гранатовых в страну сосисок и пива принесли им четыре победы и три ничьих. "Блауграна" не проигрывала на немецкой земле с 2001 года, когда их обидчиком выступил как раз "Байер".

"Лион" - АПОЕЛ
Безусловно, АПОЕЛ - самый неожиданный участник 1/8 финала престижнейшего еврокубка. Чемпион Кипра сумел занять первое место в группе, где также сражались "Зенит", "Порту" и донецкий "Шахтер". Этот результат явно свидетельствует о том, что "Лиону" не стоит рассчитывать на легкую прогулку. Французский клуб лишь в самый последний момент вскочил на подножку уходящего поезда, разгромив со счетом 7:1 в Загребе местное "Динамо", а теперь постарается развить успех.

"Лион" вышел в плей-офф в девятый раз кряду, тогда как АПОЕЛ стал первым клубом с Кипра, добравшимся до этой стадии. В рамках 1/8 финала лионцы лишь однажды уступали в родных стенах - в первом круге плей-офф ЛЧ-2006/07 они проиграли на "Жерлане" итальянской "Роме" с результатом 0:2.

"Милан" - "Арсенал"
Вряд ли представители "Милана" обрадовались, когда им в соперники достался лондонский "Арсенал". Все дело в том, что в трех последних розыгрышах "россонери" выбывали на стадии 1/8 финала как раз после встреч с представителями английской премьер-лиги. В текущей серии А команда Массимилиано Аллегри сражается за золото с "Ювентусом", а вот на европейской арене пока играет не столь убедительно. В первом круге плей-офф ЛЧ-2007/08 красно-черные проиграли как раз "канонирам".

"Арсенал" по-прежнему не может рассчитывать на травмированного Джека Уилшира. Дружина Арсена Венгера выдала серию из четырех матчей без побед в премьер-лиге, но в субботу прервала ее, разбив в пух и прах "Блэкберн" - 7:1.

"Зенит" - "Бенфика"
С момента гостевой ничьей с "Порту" в заключительном туре группового этапа "Зенит" не провел ни одной официальной встречи. Новый год команда Лучано Спаллети начнет так же, как закончила предыдущий - встречей с одним из ведущих клубов Португалии. Лиссабонцы вышли в плей-офф Лиги чемпионов впервые с сезона 2005/06. При этом "орлы" выиграли борьбу в своем квартете впервые с 1995 года.

Стартовые матчи 1/8 финала в других парах состоятся 21 и 22 февраля. С историей противостояния этих команд вы можете ознакомиться отдельно:

ЦСКА Москва - "Реал"
"Наполи" - "Челси"
"Олимпик" Марсель - "Интернационале"
"Базель" - "Бавария"