Голландский тренер Гус Хиддинк, возглавлявший сборную России с 2006 по 2010 год, рассказал, как готовил форварда Романа Павлюченко к домашнему матчу со сборной Англии (2:1) 17 октября 2007 года в рамках отборочного турнира к Евро-2008. Напомним, в той встрече Роман забил оба гола в ворота англичан.

«Красивая была история. Помню, как за два-три дня до игры Павлюченко пошёл выпить чашечку кофе в 7 часов вечера. Проблема в том, что он покинул отель без разрешения. Люди вокруг меня говорили: «Надо отправить его домой!»

Помню, сказал им: «Знаю, что могу отправить его домой. Но, возможно, я лучше заряжу его на игру. Может, он почувствует себя виноватым, что нарушил дисциплину». Тем более что это было небольшое нарушение – просто чашка кофе неподалёку.

И я сказал ему: «Эй, ты не можешь покидать отель без моего разрешения!» «Сорри, мистер, сорри-сорри!» – отвечал Павлюченко. «Не надо извиняться. Извинись передо мной в игре». И он забил два мяча. Честно говоря, не факт, что это как-то связано с той историей. Но мне нравится так думать.

Я должен был изменить его. Потому что сначала он был как спящий гигант. Я так и называл его. Он был действительно очень спящий, хоть и умелый, талантливый. Роман не использовал свои физические и технические данные по максимуму. Надо было дать ему хороший пинок под зад», – рассказал Хиддинк в программе «Истории футбола» на телеканале «Спорт».