Девять лет назад "Суонси Сити" играл в четвертом по силе дивизионе Англии и находился в подвале турнирной таблицы, а "Арсенал" уверенно лидировал в премьер-лиге. Между ними находилось 90 клубов, и разница в классе была видна невооруженным глазом. Однако с тех пор "Суонси" добился фантастического прогресса, ныне на равных соперничая с грандами английского футбола.

В воскресенье "Суонси" одолел "Арсенал" со счетом 3:2, показав качественный и содержательный футбол. Это было явным подтверждением тому, что команде вполне по силам надолго задержаться в высшей лиге, куда она вернулась после 28-летнего перерыва. Дружина Брендана Роджерса поднялась на десятое место в турнирной таблице, на два очка отставая от другой сенсации текущего сезона, "Норвич Сити". Завоевав по итогам прошлой кампании путевки в премьер-лигу, обе команды доказали, что могут добиваться положительных результатов и в элите.

"Суонси" не только находится достаточно далеко от зоны вылета, но и показывает яркий футбол, на который давно обратили внимание болельщики и специалисты. Основу заложил экс-наставник Роберто Мартинес, который затем ушел в "Уиган". Роджерс решил продолжать дело своего предшественника и не отказываться от того стиля игры, который в мае прошлого года принес клубу путевку в высший дивизион.

Поединок на "Либерти" окрестили битвой нового и старого "Арсеналов", причем в качестве "нового" выступал "Суонси", который напоминает команду Арсена Венгера своей любовью к комбинационной игре и терпеливым поиском вариантов в атаке. Представителей валлийского клуба отличает не только отточенная техника - оказавшись без мяча, они охотно предлагают себя партнерам, что позволяет контролировать ситуацию на поле. За 90 минут "Суонси" доказал, что ему по силам на равных тягаться даже с такой "играющей" командой, как "Арсенал". Более того, валлийцы здорово использовали проблемы "канониров" в обороне и, несмотря на пропущенный гол в дебюте, добились заслуженной победы.

"Когда ты пропускаешь в домашнем матче против команды вроде "Арсенала", мгновенно оказываешься под чудовищным давлением, - пояснил Роджерс. - Просто фанастика, как нам удалось справиться с этим давлением и в итоге забить свои голы. В начале сезона о нашей команде писали неохотно. Люди, которым платили за материалы о "Суонси", порой даже не знали имен наших игроков. Писали, будто у нас есть наглость, но нет стержня... Надеюсь, за последние несколько месяцев мы показали, что попали в премьер-лигу, чтобы бороться".

На флангах полузащиты у валлийского клуба задают тон молодые Скотт Синклер и Нэтан Дайер, организовавшие два гола в ворота "канониров". Помимо зрелищности, "Суонси" может похвастать и образцовой надежностью оборонительных тылов, о чем свидетельствуют всего четыре пропущенных мяча в десяти домашних поединках премьер-лиги.

"Надеюсь, мы убедительно доказали, что наша команда не только хорошо владеет мячом, но и является смелым и стойким коллективом, - добавил Роджерс. - Надеюсь, что и в дальнейшем мы будем действовать уверенно и не отступим от динамичного комбинационного футбола. Мы являемся приверженцами этого стиля, он приносит нам успех. Иногда мы допускаем определенные ошибки, но я не сомневаюсь, что мы можем играть в комбинационный футбол даже против самых сильных соперников".