В четвертьфинале Лиги Европы УЕФА восьмерку участников ждет путешествие в неизведанное, поскольку никто из них прежде не играл со своими соперниками.

При этом кое-кто из участников 1/4 финала уже имел опыт встреч с соотечественниками своих будущих соперников. Так, "Ньюкасл", который померится силами с "Бенфикой", сохранил неприятные воспоминания о матчах с португальцами. В Кубке УЕФА-2004/05, когда "сороки" в последний раз добрались до еврокубкового четвертьфинала, они проиграли лиссабонскому "Спортингу".

"Бенфика" - единственный клуб из оставшихся, уже игравший в четвертьфинале Лиги Европы в ее нынешнем формате. Богатой историей может похвастать и "Тоттенхэм", обладатель Кубка УЕФА сезонов 1971/72 и 1983/84. "Шпорам" предстоит бороться за путевку в полуфинал с "Базелем", неожиданно одолевшим "Зенит". Из числа представителей России в турнире остался только "Рубин", который сыграет с действующим чемпионом Европы "Челси". В рамках прошлого розыгрыша Лиги Европы казанцы уже приезжали в Лондон, где уступили "Тоттенхэму" со счетом 0:1. Наконец, еще одну пару составили "Фенербахче" и "Лацио".

Поскольку до четвертьфинала добрались сразу три английских клуба, высока вероятность того, что в финале сразятся представители премьер-лиги. За последние сезоны уже было два случая, когда одна ассоциация УЕФА делегировала в 1/4 финала три команды. Оба розыгрыша завершились победами клубов из этих стран - в кампании 2010/11 первенствовал "Порту", а в мае прошлого года трофей подняли над головой футболисты "Атлетико". При этом и "драконы", и "матрасники" обыгрывали в финале своих соотечественников. Однако вряд ли пять оставшихся участников так просто сдадутся на милость англичан.

"Лишь 12 матчей отделяют нас от финала, но уже сейчас понятно, что 15 мая на "Амстердам Арене" на главном трофее Лиги Европы будет выгравировано новое имя, - заявил генеральный секретарь УЕФА Джанни Инфантино, которой провел жеребьевку в Ньоне вместе с директором УЕФА по клубным соревнованиям Джорджио Маркетти и послом финала Патриком Клюйвертом. - Это прекрасное место для финала, а все клубы, продолжающие борьбу за трофей, ставят перед собой задачу попасть в Амстердам".

Четвертьфинал (4 и 11 апреля)*

"Челси" (ENG) - "Рубин" (RUS)

"Тоттенхэм" (ENG) - "Базель" (SUI)

"Фенербахче" (TUR) - "Лацио" (ITA)

"Бенфика" (POR) - "Ньюкасл" (ENG)

Жеребьевка полуфиналов

Жеребьевка пройдет 2 апреля в Ньоне. Полуфинальные матчи будут сыграны 25 апреля и 2 мая. Финал состоится на "Амстердам Арене" 15 мая.